Kesenjangan nyeri antargender merupakan sebuah masalah yang semakin nyata dalam diskusi kesehatan. Hal ini menunjukkan disparitas yang mencolok dalam pengobatan nyeri yang dialami oleh wanita dibandingkan dengan pria. Perbedaan penanganan nyeri bukan hanya menjadi perhatian bagi pasien individu, tapi juga menandakan kegagalan sistemik dalam sistem perawatan kesehatan. Melalui banyak bukti yang berkembang, rasa sakit yang dilaporkan oleh wanita seringkali diabaikan, tidak dianggap serius, atau salah didiagnosis, yang mengarah pada menurunnya kualitas hidup mereka secara keseluruhan.

Gejala Klinis Perempuan Sering Terabaikan

Literatur berbasis bukti, termasuk studi mendalam dari jurnal seperti Women’s Health Reports dan Scandinavian Journal of Psychology, menggambarkan realitas kesenjangan nyeri berbasis gender yang mengkhawatirkan secara jelas. Contoh lain, sebuah studi dari Australia yang melibatkan wanita dengan kondisi kronis seperti gangguan neurologis dan penyakit radang usus besar menyampaikan langsung tentang pengobatan mereka yang penuh tantangan dengan sistem kesehatan. 

Laporan-laporan tersebut menggambarkan pengalaman merasa diabaikan, mengalami keterlambatan yang signifikan dalam diagnosis, dan berjuang melawan kesalahan diagnosis berulang, mengakibatkan efek domino dari gejala yang memburuk, kompleksitas medis yang meningkat, dan penurunan kualitas hidup.

Bias Gender Ada Secara Struktural

Prasangka gender ini meluas melebihi interaksi pasien individu, meresap ke inti penelitian medis dan struktur pendidikan. Temuan yang didukung oleh statistik menunjukkan bahwa wanita dengan gejala yang secara medis tidak dapat dijelaskan sering kali dikategorikan sebagai memiliki asal-usul psikologis daripada fisiologis untuk nyeri mereka, sebuah persepsi yang secara kritis memperlambat diagnosis dan pengobatan yang tepat.

Sebuah fenomena yang ditekankan oleh studi berjudul Women exaggerate, men downplay. Di sini, stereotip emosional pada wanita di kalangan masyarakat dinilai berkontribusi pada ekspektasi dan pengelolaan nyeri yang bias pada wanita. Pengurangan nilai nyeri wanita diperparah oleh stereotip gender yang tertanam, khususnya yang menggambarkan wanita sebagai sosok yang terlalu emosional atau cenderung melebih-lebihkan perasaan. Stigma ini mengurangi legitimasi narasi nyeri wanita dan berdampak pada kualitas perawatan yang mereka terima.

Kisah nyata dari para profesional medis sendiri, seperti Dr. Ilene Ruhoy dan Sarah Diekman, seorang mahasiswa kedokteran, mengungkapkan tren yang mendalam dan luas tentang minimisasi atau kesalahan diagnosis nyeri wanita, bahkan di antara mereka yang memiliki pengetahuan medis yang luas dan kejelasan komunikatif.

Perlu Ada Perubahan Sistemik dan Masif

Permasalahan bias gender dalam kasus nyeri membutuhkan reformasi sistemik dalam industri perawatan medis. Pendekatan yang lebih inklusif dan sensitif terhadap gender dalam pendidikan medis, diagnosis, dan pengobatan akan menjadi sangat penting. Pengembangan protokol perawatan kesehatan yang secara adil memenuhi kebutuhan wanita dan mengakui kebutuhan fisiologis dan psikologis unik mereka bukan hanya masalah kesetaraan—itulah dasar dari kualitas perawatan kesehatan.

Komunitas medis harus pula mengakui keberadaan kesenjangan nyeri dan berkomitmen untuk mengambil langkah-langkah yang dapat dijalankan untuk mengatasi ketidaksetaraan ini. Mengatasi kesenjangan nyeri berbasis gender adalah usaha ganda untuk meningkatkan perawatan kesehatan bagi wanita dan menegaskan hak mereka untuk perlakuan dan pertimbangan yang adil.

Untuk menjembatani kesenjangan nyeri gender, evaluasi menyeluruh diperlukan tentang bagaimana nyeri dipersepsi dan ditangani lintas gender. Penyedia layanan kesehatan harus mengevaluasi secara kritis dan menyesuaikan praktik mereka untuk memastikan bahwa keluhan nyeri dari semua pasien divalidasi dan dikelola dengan perawatan yang tidak memihak. Komitmen untuk menghapus kesenjangan ini menjanjikan hasil kesehatan yang lebih baik dan kepercayaan antara pasien dan penyedia layanan, terutama bagi wanita yang secara historis diabaikan dalam aspek kritis perawatan medis ini.

Artikel ini ditulis oleh dr. Airindya Bella, AAS Awardee, mahasiswa Master of Public Health di MONASH University Indonesia.

Referensi 

• Paganini GA, Summers KM, Brinke LT, Lloyd EP. Women exaggerate, men downplay: Gendered endorsement of emotional dramatization stereotypes contributes to gender bias in pain expectations. Journal of Experimental Social Psychology 2023 Nov; 109: 104520. https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S002210312300077X
• Clareus B, Renstrom EA. Physicians’ gender bias in the diagnostic assessment of medically unexplained symptoms and its effect on patient–physician relations. Scand J Psychol. 2019 Aug; 60(4): 338–347. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6851885/
• Merone L, Tsey K, Russell D, Nagle C. “I Just Want to Feel Safe Going to a Doctor”: Experiences of Female Patients with Chronic Conditions in Australia. Womens Health Rep (New Rochelle). 2022; 3(1): 1016–1028. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC9811844/
• Dusenbery M. Even Women Doctors Find Their Symptoms Aren’t Taken Seriously. WebMD; 2022. https://www.webmd.com/women/features/women-doctors-symptoms-dismissed